2 TIPO DE IMPRESORAS

Para clasificar las impresoras, es hacerlo atendiendo su tecnología de impresión, como que emplean para imprimir en el papel, e incluir en dicha clasificación sus particularidades y consideraciones como el uso de color, su velocidad y resolución, etc. Eso nos lleva a los tres tipos clásicos: matriciales, de tinta, láser, entre otras.

2.1 De Impacto (matriciales)
Fueron las primeras que surgieron en el mercado. Se las denomina "de impacto" porque imprimen mediante el impacto de unas pequeñas piezas (la matriz de impresión) sobre una cinta impregnada en tinta, la cual suele ser fuente de muchos quebraderos de cabeza si su calidad no es la que sería deseable. Según cómo sea el cabezal de impresión, se dividen en dos grupos principales: de Margarita y de Agujas.

Aunque la resolución no sea muy alta es posible obtener gráficos de cierta calidad, si bien en blanco y negro, no en color. El uso de color implica la utilización de varias cintas o cintas más anchas, además de ser casi imposible conseguir una gama realista de colores, más allá de los más básicos.

En general, las impresoras matriciales de agujas se posicionan como impresoras de precio reducido, calidad media-baja, escaso mantenimiento y alta capacidad de impresión. Entre los pocos fabricantes que quedan de estas impresoras destaca Epson, con un enorme catálogo con opciones y precios para todos los gustos.

2.2 De Tinta

Por supuesto, las impresoras matriciales utilizan tinta, pero cuando nos referimos a impresora de tinta nos solemos referir a aquéllas en las que la tinta se encuentra en forma más o menos líquida, no impregnando una cinta como en las matriciales.

La tinta suele ser impulsada hacia el papel por unos mecanismos que se denominan inyectores, mediante la aplicación de una carga eléctrica que hace saltar una minúscula gota de tinta por cada inyector. Los entresijos últimos de este proceso varían de una a otra marca de impresoras (por ejemplo, Canon emplea "inyección por burbuja") y no son realmente significativos a la hora de adquirir una.

Estas impresoras destacan por la sencilla utilización del color. Antiguamente para escribir cualquier cosa en color se tenía que sustituir el cartucho de tinta negra por otro con tintas de los colores básicos (generalmente magenta, cyan y amarillo).

La resolución de estas impresoras es en teoría bastante elevada, hasta de 1.440 ppp, pero en realidad la colocación de los puntos de tinta sobre el papel resulta bastante deficiente, por lo que no es raro encontrar que el resultado de una impresora láser de 300 ppp sea mucho mejor que el de una de tinta del doble de resolución. Por otra parte, suelen existir papeles especiales, mucho más caros que los clásicos de papelería, para alcanzar resultados óptimos a la máxima resolución.

El principal destinatario de estas impresoras es el usuario doméstico, oficinistas que no necesita trabajar con papel continuo ni copias múltiples pero sí con color (logotipos, gráficos, pequeñas imágenes) con una calidad aceptable. Fabricantes existen decenas, desde los clásicos Epson y Hewlett-Packard (hp) a otros de no se les desmerecen nada, como son Canon, Tektronik, Lexmark, Oki...

Una nota sobre los cartuchos de tinta: son relativamente caros, debido a que generalmente no sólo contienen la tinta, sino parte o la totalidad del cabezal de impresión; este sistema asegura que el cabezal siempre está en buen estado, pero encarece el precio. Existen decenas de sistemas de recarga de cartuchos para rellenarlos aprovechando el cabezal.

2.3 De Láser
Son las de mayor calidad del mercado, si entendemos por calidad la resolución sobre papel normal que se puede obtener, unos 600 ppp reales. En ellas la impresión se consigue mediante un láser que va dibujando la imagen electrostáticamente en un elemento llamado tambor que va girando hasta impregnarse de un polvo muy fino llamado tóner (como el de fotocopiadoras) que se le adhiere debido a la carga eléctrica. Por último, el tambor sigue girando y se encuentra con la hoja, en la cual imprime el tóner que formará la imagen definitiva.

Las peculiares características de estas impresoras obligan a que dispongan de su propia memoria para almacenar una copia electrónica de la imagen que deben imprimir. A mayor tamaño y calidad de impresión necesitaremos mayor cantidad de memoria, que estará entorno a 1 ó 2 MB; si el documento a imprimir fuera muy largo y complejo, por ejemplo con varias fotografías o a una resolución muy alta, puede producirse un error por overflow (falta de memoria), lo que puede evitarse mediante la tecnología GDI comentada anteriormente (es decir, utilizando memoria del PC) o preferiblemente instalando más memoria a la impresora. El problema de importancia de las impresoras láser es que sólo imprimen en blanco y negro.

Las láser son muy resistentes, mucho más rápidas y mucho más silenciosas que las impresoras matriciales o de tinta, las láser son idóneas para entornos de oficina con una intensa actividad de impresión, donde son más importantes la velocidad, la calidad y el escaso coste de mantenimiento que el color o la inversión inicial.

2.4 De Multifunciones
Las impresoras multifuncionales son aquellas que combinan capacidades de impresión, escaneo, copiado y, a menudo, de fax en una sola máquina. Esta área es actualmente la de más crecimiento en el mercado. Son atractivas porque combinan todas las tareas de oficina necesarias en un solo dispositivo eficiente en costos y que ahorra espacio, ideal para una oficina casera o una compañía.

Resumiendo, podríamos decir que estas impresoras tienen la ventaja de ser más pequeñas y menos costosas que las unidades independientes, pero que a menudo, el conjunto no es tan bueno como las partes independientes y que si la unidad se descompone se pierden varias funciones de oficina.

2.5 De Fiscales
Es una nueva tecnología fiscal, que conjuntamente a las máquinas registradoras y terminales de punto de venta, se autoriza para entregar vales en reemplazo de boletas de ventas y servicios.

En diferencia a los otros dispositivos, la Impresora Fiscal posee ciertas características que la hacen más funcional para los contribuyentes usuarios, en el sentido de realizar trámites ante el Servicio, como los siguientes:

* NO debe solicitar autorización a la dirección degional del SII (Servicio de Impuestos Internos) para emitir vales en reemplazo de boletas de ventas y servicios.
* NO debe solicitar el sellado o la presencia de SII para la rotura de sellos.

Esto debido a que ambas actividades son responsabilidad de las empresas proveedoras de los dispositivos, las cuales al momento de ser autorizados sus modelos por la Dirección Nacional, pasan a cumplir un rol de co-fiscalizadores, por lo tanto ellos son los encargados de todo lo referente a sellado y etiquetado de las Impresoras Fiscales que comercialicen.

Funciones del Impresor fiscal, restringir lo que se puede imprimir en el comprobante y validar los datos. Asegurar que se imprima información precisa para cada transacción fiscal y que se imprima información coincidente en el comprobante y en la cinta de

auditoría para cada transacción fiscal. Acumular y registrar el monto total de mercaderías vendidas y el impuesto al valor agregado. Controlar aquello que se imprime durante las funciones de total y pago. Numerar e identificar comprobantes fiscales y numerar e identificar los comprobantes no fiscales homologados y los comprobantes no fiscales. Acumular y registrar los totales de los comprobantes emitidos y las mercaderías vendidas durante el día y los totales diarios en totales generales de los comprobantes emitidos y las mercaderías vendidas. Guardar los totales en la memoria fiscal y emitir un comprobante diario de cierre de la jornada fiscal con los totales diarios. Suministrar reportes fiscales para extraer la información registrada en la memoria fiscal. Se puede adelantar el reloj del controlador fiscal hasta en un día pero no esta permitido atrasar las fechas en más de 23 Hs. Entre muchas otras.

2.6 Otros Tipos de Impresoras
* La Margarita: incorporan una bola metálica en la que están en relieve las diversas letras y símbolos a imprimir; la bola pivota sobre un soporte móvil y golpea a la cinta de tinta, con lo que se imprime la letra correspondiente. El método es absolutamente el mismo que se usa en muchas máquinas de escribir eléctricas, lo único que las diferencia es la carencia de teclado.

* De Agujas, estas son denominadas matriciales, tienen una matriz de pequeñas agujas que impactan en el papel formando la imagen deseada; cuantas más agujas posea el cabezal de impresión mayor será la resolución, suele estar entre 150 y 300 ppp, siendo casi imposible superar esta cifra.

* De bolo, Llamada así por tener todos los tipos contenidos en una esfera. Es el caso de las máquinas de escribir eléctricas IBM Selectric

* Los plotter, se trata de unos aparatos destinados a la impresión de enormes formatos, DIN-A1 (59,4x84 cm) o superiores. Sirven para hacer impresiones de planos de arquitectura, ingeniería, diseño industrial, etc., para la impresión de láminas, posters, ampliaciones fotográficas, carteles en rutas, vía pública, etc. Existen dos clases de ploter según el uso de sus tintas, a base de agua o solventes. Un caso particular es el plotter de corte, que corta un medio adhesivo que luego se fijará a otra superficie, desde camisetas a carrocerías.

* De Fotos, constituyen una categoría de reciente aparición; usan métodos avanzados como la sublimación o las ceras o tintas sólidas, que garantizan una pureza de color excepcional, si bien con un coste relativamente elevado en cuanto a consumibles y una velocidad baja.